Да, вот эта двойная система, к которой ты прикасаешься, называется Струве 2398. У нее очень большое склонение, и она находится на расстоянии чуть более десяти световых лет от Солнца. Обнаружив легкое недовольство на лице Николь; Ричард улыбнулся самому себе и пересек комнату, чтобы взять ее за руку. - Тогда подойди сюда, - проговорил он, - я покажу тебе нечто воистину удивительное. Они обошли модель с другой стороны и стали лицом к Солнцу, на полпути между Сириусом и Тау Кита. - Как фантастично, если наш Узел действительно _переместился_, - взволнованно сказал Ричард, - и мы увидим его вновь там, по другую сторону от нашей Солнечной системы. Николь усмехнулась. - Конечно, - согласилась она, - но у нас нет никаких свидетельств.

Колония процветает за счет своих долголетних членов, способных возместить все расходы, сохраняя здоровье. Николь переспросила Синего Доктора, чтобы проверить, правильно ли она поняла некоторые из ее слов. Потом помолчала два-три ниллета. - Стало быть, - наконец проговорила она, - хотя старение у вас задерживается устранением половой зрелости и заботами вашей удивительной медицины, наступает время, когда сохранять жизнь старого октопаука становится невыгодным. - Именно так, - ответила Синий Доктор. - Мы могли бы продолжить жизнь отдельного индивида почти до бесконечности. Однако существуют три основных фактора, делающие излишнее продолжение его жизни неоптимальным для колонии.

Словно бы ей там мозги промыли. Я-то думал, что у вас двоих больше здравого смысла. Но и после того, как Эпонина проинформировала Макса о том, что октопауки излечили ее от RV-41, он оставался настроен скептически. - Если это верно, - заявил он, - то более прекрасной новости я не узнавал с того самого дня, когда роботы вернулись на ферму и сообщили, что Николь благополучно достигла Нью-Йорка. Но чтобы эти восьминогие чудища решили за так облагодетельствовать. Я хочу, чтобы доктор Тернер обследовал тебя повнимательнее. Вот если он скажет, что ты здорова, тогда я во все поверю. Роберт Тернер с самого начала держался с октопауком неприязненно. Никакие уговоры Николь или даже Элли не могли нейтрализовать и смягчить его раздражение из-за похищения жены. Тяжелый удар получила и его профессиональная гордость, поскольку октопауки вылечили Эпонину, можно сказать, без труда.

Николь вздохнула. Она чувствовала, что проигрывает сражение. - Я сказала тебе, Элли, что для меня нет места в семье Майкла и Симоны.

Картинка в уме ее полностью изменилась. Теперь Николь видела, надо полагать, сцены жизни родной планеты птиц и сетей. Она вспомнила, что рассказывал ей о них Ричард после ее возвращения из Нового Эдема. Въехав внутрь сети, Николь преднамеренно оставила руку на пульте. Нажав переключатель вперед-назад, она чуть дернулась на месте. Изображение немедленно прекратилось, и существо принялось втягивать свои нити. На следующий день примерно за час до ленча часть стены во всех помещениях "морской звезды" превратилась в большой телеэкран.

• Николь не обращала внимания на уличные сцены.
• Он не знал этого и предоставил права лидера Максу.
• А как насчет Бенджи и Кэти.
• Николь осталась, чтобы поглядеть на приближающийся вагон.
• Кроме того, существуют другие ограничения.
• Ты считаешь, что им лучше пригрозить.
• Ей не позволяли проглядывать всю информацию, поступающую из Нового Эдема, однако она имела возможность понаблюдать, чем были заняты члены ее семьи.

Держитесь с ними дружелюбно, - заметила Николь. - Хватай Никки и удирай со всех ног, - подмигнул Макс. Пока они слезали вниз по шипам, ничего особенного не случилось. Как было годы назад, по мере спуска впереди загорались огни, и пятеро исследователей оказались на платформе менее чем через час. - Ну, теперь проверим, действуют ли еще эти таинственные вагоны, - проговорил Ричард. Платформа окружала шахту, из стенок, уходивших еще глубже во тьму, торчали металлические шипы. Напротив - по правую и левую руку от места, где стояли пятеро людей, - в стены уходили два темных тоннеля.

Он попытался - впрочем, без успеха - проникнуть внутрь второго вагона. - И что же у нас Когда из первого вагона выгрузили еду и питье, поезд не тронулся с места. Люди выжидали, но таинственный второй вагон отказывался выдавать свои секреты. Наконец Николь с друзьями решила приступить к обеду. Разговор за едой был негромок: все не без опаски рассуждали о возможном назначении второго вагона.